最近では少なくなってきましたが、新築の住宅や木製家具などから発せられる独特なにおいを嗅いだことはありませんか？
においの特徴は、ツンとする酸っぱいにおいで不快感があり、とても独特なにおいです。このにおいの正体は、「ホルムアルデヒド」という物質の可能性が高いです。
ホルムアルデヒドは、「発がん性物質」とも言われており、人体への様々なリスクや症状を起こす原因になる有害物質です。
この記事では、
・ホルムアルデヒドとは何か？
・どのような場所や製品にホルムアルデヒドが使われているのか？
・ホルムアルデヒドの人体への影響や症状は？
・どのように対策をすればいいのか？
このような疑問に対して、詳しく解説していきます。
ぜひ最後までご覧ください。
ホルムアルデヒドとは？
ホルムアルデヒドとは、水素や炭素、酸素からできており、自然界にも存在している物質です。常温では無色透明の気体で、独特なにおいを発する物質です。
「水に溶けやすい」という特徴を持っており、ホルムアルデヒドを40％前後にした水溶液は、「ホルマリン」と呼ばれます。
ホルマリン言えば、「ホルマリン漬け」といえば誰もが分かるように、生物標本などを腐らせずに長期保存するために使われる、あのホルマリンです。
また、室内の環境が原因で、身体への健康被害や障害などを引き起こす「シックハウス症候群」がありますが、その原因にもなる物質です。
例えば、住宅で使われている建築資材や木製家具などには、基本的に合板が使われています。
合板とは、ベニヤ板を何重にも重ねてできた板のことで、何枚も重ねて接着することで、強度を上げています。この「合板に使われている接着剤」にホルムアルデヒドが含まれているのです。
このようにホルムアルデヒドは、自然界に存在していながら、シックハウス症候群などの健康被害や障害などにもつながる有害な物質です。
どのような場所（製品）に含まれているのか？
具体的には、住宅の壁や天井、押し入れ、フローリングなど、家中のいたるところの建築資材や木製家具にホルムアルデヒドが含まれている可能性があります。
また、医薬品や食品、服、電子たばこなどにもホルムアルデヒドは存在しています。つまり、私たちの身の回りのモノに、有害物質であるホルムアルデヒドは含まれているのです。
また、それ以外でも、PM２．５や雨などにも、ホルムアルデヒドが含まれているかもしれないと言われています。
人体への影響について
ホルムアルデヒドの人体への影響は、濃度(PPM)によって、影響度合いが変わってきます。
濃度が高くなっていくごとに「目粘膜への刺激」→「気管への刺激」→「呼吸障害・肺気腫」と症状が重く変わっていき、最終的には、肺炎を起こして死亡する可能性すらあります。
また、たとえ濃度が低かったとしても、長い期間、ホルムアルデヒドを吸い続けていると、結膜炎や咽頭炎、皮膚炎などの症状が出てしまうこともあり、注意が必要です。
特に、小さな子どもがいる家庭は要注意です。小さな赤ちゃんは、口から家具などの距離がとても近く（場合によっては舐めてしまうため）、
ホルムアルデヒドの影響を大人よりも受けてしまいます。また、赤ちゃんの肌はとても敏感のため、発疹や皮膚障害、アレルギーも考えられます。
このようにホルムアルデヒドの人体への影響は、濃度によって様々な症状を引き起こす可能性があり、子どもから大人まで危害を及ぼします。
「シックハウス症候群」の具体的な症状は？
ホルムアルデヒドが原因でかかってしまう「シックハウス症候群」の
具体的な症状を挙げてみると、
・目がチカチカする
・目や喉が痒くなる・痛くなる
・咳やくしゃみが出る
・頭痛がする
・めまいがする
・喉が渇く
・鼻水が出る
・皮膚の異常
などがあります。
また、乳幼児や高齢者などの免疫力が弱い人は、たとえホルムアルデヒド濃度が少なくても、上記のような症状や体調不良になってしまう可能性もあります。
たくさんの症状を挙げましたが、注意点があります。それは、これらシックハウス症候群の症状の原因は、「ホルムアルデヒドだけではない」ということです。
例えば、消臭剤や殺虫剤などを定期的に使用しているのにもかかわらず、換気をせずに部屋を長期間にわたり密閉状態にしてしまうと、
化学物質が原因となって、上記のような症状が出る場合があります。また、ダニやカビなどが原因の場合もあります。
つまり、シックハウス症候群は、様々な原因によってかかってしまう症状のため、自分で判断することは非常に難しいです。
風邪などではなさそうなのに、上記のような症状が長引く場合は、早めに病院に行きましょう。
発がん性や白血病との関係
ホルムアルデヒドが原因となるのは、シックハウス症候群だけとは限りません。
発がん性があり、白血病との関係性もあると言われています。国際ガン研究機関（ＩＡＲＣ）でも、ホルムアルデヒドを「グループ１」にしており、
「ヒトに対する発がん性がある」と断定しています。
備考：農林水産省（国際がん研究機関(IARC)の概要とIARC発がん性分類について）
仮に、０歳〜７０歳までにホルムアルデヒド濃度がほぼ０％の場所（ずっと屋外）にいた場合は、がんに発症するのは、「１０万人のうち２０〜５０人程度」と言われています。
一方で、ホルムアルデヒドが一定量ある場所では、なんと「最大１００人に１人」が、がんに発症するとされており、がんになる可能性がかなり高まります。
つまり、なるべく室内のホルムアルデヒド濃度を低くすることが、がんになる発症リスクを下げることに繋がるのです。
日本以外の国でも、ホルムアルデヒドの危険性は認められており、ホルムアルデヒドを低減させる様々な取組が行われているのが現状です。
対策の３つのポイントについて
ホルムアルデヒドが原因で、シックハウス症候群などにならないようにするためには、きちんとした対策が必要です。
ここからは、対策のポイントを以下の３つに絞ってまとめました。
・現状把握
・室内環境の改善
・ベークアウト法
それぞれ順番に解説していきます。
現状把握
まずは、現状把握が必要です。そもそも住んでいる住居の室内は、どのくらいのホルムアルデヒド濃度があるのかを確認する必要があります。
１立方メートルにつき、０．０８ｐｐｍ以下であれば、それほど人体への影響は少なく、心配しなくてもいいでしょう。それ以上の濃度の場合は、室内環境の改善が必要です。
ホルムアルデヒド濃度の測定方法は、「専用の測定器」を使って簡単に調べることができます。
測定器は、15,000円ほどでレンタルをすることができますので、気になる方はぜひ利用してみてください。
室内環境の改善
ホルムアルデヒドは、室内環境を改善することで劇的に減らすことができます。
例えば、
・1日に1～2回ぐらい定期的な換気をする
・観葉植物を置く
・空気清浄機を使用する
・有害化学物質の除去スプレーを使う
これらのことを試していただければ、確実にホルムアルデヒドは低減します。
臭いなどが気になった方は、参考にしてみてください。
なお、自発的な行動として、「運動をする」ことでも効果があると言われています。運動をして汗を流すことで、体内のホルムアルデヒドも一緒に排出してくれるようです。
ベイクアウト法
この方法は、室内温度を上げることによって、シックハウス症候群の原因になるホルムアルデヒドなどの有害物質を空気中に拡散させて量を減らす方法です。
具体的な手順としては、
１．部屋内の扉や戸、家具の引き出しなどを全て開ける
２．エアコンなどを利用して室内の温度を30～35度まで上げる。
※できれば加湿器などを利用して湿度も60％以上にする。
３．半日から数日間、そのままで放置する（火事などには注意しながら）
４．換気を30分～1時間程度行う。
この方法をお試しいただくことで、ホルムアルデヒドにかかわらず、有害物質の量も減らすことが期待できます。
ちなみに、車の中の有害物質を減らす方法も、これに似た方法があります。車内の温度を意図的に上げて、ある程度長い時間を換気する。
そうすると、車内の有害物質を減り、においが変わる、というものです。
ぜひ参考にしてみてください。
実際の法律を紹介
前述したとおり、ホルムアルデヒドは人体への影響もあるリスクが高い有害物質です。
そのようなリスクを低減させるためにも、有害物質の基準量や含有量などを規制する法律が定められています。特に関連の深い法律を解説していきます。
「有害物質を含有する家庭用品の規制に関する法律」
この法律によって、家庭用品における有害物質の含有量は細かく規制されています。
例えば、
・乳幼児用の繊維製品（おしめ、おしめカバー、肌着、よだれかけ等）・・・16ｐｐｍ以下
・大人・子供用繊維製品（下着、寝衣、くつした、ハンカチ、タオル等）・・・75ｐｐｍ以下
・接着剤（つけまつげ、家庭用ワックス、靴墨、靴クリーム等）・・・75ｐｐｍ以下
など、含有量が定められています。
また、この法律をもとに自治体でも、独自の対策マニュアルを作成し、有害物質をできるだけ無くしていくような取組や運動が全国的に広がってきています。
「F☆☆☆☆」について
「F☆☆☆☆」とは、ホルムアルデヒドの放射量を示した記号です。☆の数は、１～4つまでのランク付けがされており、「☆が多いほど放射量は少ない」です。
家具の本体やカタログなどに、この記号が表示されており、購入する際のひとつの判断基準となります。
家具以外の建築材料にも、この記号は使われており、F☆☆☆☆が最高評価である、いくらでも制限なく使用することができます。
しかし、F☆☆☆☆を獲得できない材料については、使用面積に制限がかかってしまい、使用できる量も限られてしまいます。
F☆☆☆☆を獲得する方法は、以下のように３つの方法があります。
・JIS（日本工業規格）とJAS（日本農林規格）で取得する
・国土交通省の大臣認定を取得する
・工業会自主基準（自主表示）に申請して認定してもらう
いずれも申請をして審査を行い、一定の基準を満たす必要があります。
まとめ
今回は、ホルムアルデヒドについて、解説してきました。ホルムアルデヒドは、わたしたちの身近にも存在している有害物質です。
「シック症候群」や「白血病」のリスクもありますので、においや症状などを感じた場合は、前述した対策を行ってみてください。
また、家具選びにおいても、家具によってのランク付けがありますので、ぜひ参考にしてみてください。